Pinas, US, hindi pinag-usapan ang mga bagong EDCA sites- Romualdez

ITINIGIL ng Pilipinas at Estados Unidos  ang pag-uusap hinggil sa pag-identify  ng mga bagong Enhanced Defense Cooperation Agreement (EDCA) sites.

Pinag-uusapan ngayon ng dalawang bansa kung paano gagamitin ang 9 na umiiral na sites sa bansa.

Sinabi ni Philippine Ambassador to the US Jose Manuel “Babe” Romualdez  na nagsimulang pagtuunan ng pansin ng Maynila at Washington  ang paghahanda para sa eventualities o mga pangyayari  kung saan ito ang dahilan kung bakit kapit-bisig ang dalawang bansa na palakasin ang kanilang  military alliance.

“A lot of these sites have been chosen because of disaster preparedness, which is very important…that’s one point,” ayon kay Romualdez sa isang panayam.

“They [The US] are putting a lot of their assets in those identified sites for us to be prepared, or when we can use these sites for deployment of all of these things for any disaster that might happen,” dagdag na pahayag nito.

Taliwas sa sinabi ng  China, ang Pilipinas at ang Estados Unidos ay “are not putting these sites directed against any country.”

“These are for us for our defense strategy,” ayon pa rin kay Romualdez.

Buwan ng Abril,  pinayagan ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. na magkaroon ng access ang US troops sa apat na karagdagang Philippine sites.

Ang apat na bagong sites ay ang  Naval Base Camilo Osias sa Santa Ana, Cagayan; Camp Melchor Dela Cruz sa Gamu, Isabela; Balabac Island sa Palawan; at Lal-lo Airport sa Cagayan.

Makakasama ang mga ito sa limang umiiral na EDCA na “accessible” para sa  joint operations sa pagitan ng tropa ng Pilipinas  at American troops. Ang mga ito ay  Fort Magsaysay sa Nueva Ecija; Basa Air Base sa Pampanga; Antonio Bautista Air Base sa Palawan; Mactan-Benito Ebuen Air Base sa Cebu; at Lumbia Air Base sa Cagayan De Oro.

Ayon sa Pentagon, ang bagong mga lokasyon ay makapagpapalakas sa “interoperability” ng  US at  Philippine Armed Forces at payagan ang mga ito na “to respond more seamlessly together to address a range of shared challenges in the Indo-Pacific region, including natural and humanitarian disasters.” (Daris Jose)