Jaja Santiago nag change nationality na

Hindi na paglalaruin  si Jaja Santiago sa 32nd Southeast Asian Games sa Cambodia dahil pinoproseso na niya ang kanyang Japanese citizenship, ayon kay Philippine women’s volleyball team coach Jorge Souza de Brito.

“Sa tingin ko ay hindi dahil sinimulan niya ang proseso para sa pagkamamamayan ng [Japanese]. Masama para sa amin, mabuti para sa kanila, “sabi ni Souza de Brito.

“Good for her din. Lagi akong umaasa na magiging masaya siya. As you know she’s a good player,” dagdag ni De Brito.

Bagama’t pinoproseso pa ng 6-foot-5 middle blocker ang kanyang mga papeles, hindi na inaasahan ng national team coach na maaaring sumali ang dating PVL MVP sa koponan sa Cambodia sa Mayo dahil sa mga patakaran ng FIVB sa kanyang aplikasyon na baguhin ang Federation of Origin.

“I don’t think she can play for our national team. Kapag natapos na niya ang proseso doon sa Japan, puwede na siyang maglaro para sa national team para sa Japan,” ani De Brito. “For the last competition, she cannot join because there are some rules there that she has to follow.”

Sa ilalim ng panuntunan ng mga regulasyon sa spors ng FIVB noong Marso 2022, “ang isang manlalaro na dati nang naglaro para sa isa pang pambansang koponan ay magiging karapat-dapat lamang na maglaro para sa isang pambansang iskwad ng bagong pederasyon pagkalipas lamang ng dalawang taon.

Ang dalawang taong yugtong ito ay magsisimula mula sa araw na ang kumpletong file ng aplikasyon (kabilang ang pagbabayad ng administrative fee), na naglalaman ng lahat ng kinakailangang dokumento, ay natanggap ng FIVB”.

Si Santiago, ang reigning V.League Best Blocker, ay kailangan ding makuha ang kanyang Japanese citizenship at isang Japanese passport at isang mutual agreement sa pagitan ng Philippine National Volleyball Federation at Japan Volleyball Association para aprubahan ang kanyang paglipat.

Ang dating National University star ay naglalaro sa Japan V.League mula noong 2018. Huli siyang naglaro para kay Chery Tiggo sa kanilang makasaysayang title run noong 2021 Premier Volleyball League Open Conference bubble sa Ilocos Norte.

Sumali siya sa pambansang koponan sa 31st SEA Games sa Hanoi, Vietnam noong nakaraang taon ngunit hindi sila muling nakapasok sa podium at pumuwesto sa pang-apat.

Inanunsyo ng 27-anyos na si Santiago noong Agosto na engaged na siya kay Japanese coach Taka Minowa.

Sa isang hiwalay na panayam, ibinahagi ng kanyang nakatatandang kapatid na si Dindin Santiago-Manabat na pangarap ni Jaja na maglaro para sa pambansang koponan ng Japan.

“Gusto niya talaga. Pangarap niya ‘yun, kaya siyempre kapag gusto naman talaga niya walang makakapigil sa kanya,” ani  Manabat. “Madalas kaming nag-uusap pero siyempre sa amin magagawa namin is suportahan si Jaja kung ano ang pangarap niya. Kasi ganoon naman talaga, kung ano ang pangarap ng isa o happiness ng isa, andito lang kami para suportahan siya.”

Sinabi ni Manabat, na naglalaro para sa Akari sa ilalim ni de Brito, na nais din ng Japanese national team na maging bahagi ng squad nito si Santiago ngunit hindi pa rin tiyak ang timetable para sa pagkumpleto ng kanyang citizenship. (CARD)