Kasunod ng insidente sa Ayungin Shoal… Zubiri, nanawagan ng agarang modernisasyon ng AFP at PCG

DAHIL sa marahas na sagupaan noong Hunyo 17 sa pagitan ng Chinese Coast Guard at mga tropa ng Philippine Navy malapit sa Ayungin Shoal, binigyang-diin ng Dating Pangulo ng Senado na si Juan Miguel Zubiri ang kritikal na pangangailangan na imodernisa ang Armed Forces of the Philippines (AFP) at ang Philippine Coast Guard (PCG).

“Hindi na sapat ang pag-condemn sa China,” sabi ni Zubiri noong Biyernes, Hunyo 21. “Kahit pa maraming sektor ng pandaigdigang komunidad ang matatag na sumusuporta sa atin, hindi natin matitinag ang China. Malinaw na nais nilang patuloy na gamitin ang kanilang lakas upang mapasok ang ating teritoryo at ang ating eksklusibong economic zone.”

Ibinida ni Zubiri ang P6 bilyong badyet para sa AFP at P2.8 bilyon para sa PCG sa pambansang badyet ng 2024, na nakatuon sa modernisasyon ng kanilang mga kagamitan upang paghandaan ang palakas nang palakas na aksyon ng China sa South China Sea.

Binanggit din niya ang bagong pinasa na New Government Procurement Act, na makakatulong upang “mabilis na mabili ang mga kinakailangang kagamitan para sa ating matatapang na sundalo, na nagbubuwis ng kanilang buhay para sa soberanya ng ating mahal na bansa.”

“Nakahanda na ang budyet, at parating na ang batas. Nanawagan ako sa lahat ng mga nasa gobyerno na kumilos ng may pinakamataas na agarang pagkilos upang maisakatuparan ang ating mga plano sa modernisasyon, upang makapag-set up tayo ng mas malakas na depensa sa West Philippine Sea,” sabi ni Zubiri.

Binigyang-diin ni Zubiri ang kahalagahan ng paghahanda dahil sa tumitinding karahasan malapit sa BRP Sierra Madre, kung saan ang mga tauhan ng Chinese Coast Guard na may dalang bolo at palakol ay ilegal na sumampa at bumangga sa mga sasakyang pandagat ng Pilipinas sa isang resupply mission, na nagdulot ng pinsala sa mga inflatable hulls at mga sugat, kabilang ang isang tauhan ng Navy na nawalan ng hinlalaki.

“Nakita naman po natin sa mga ni-release na video kung paano kinawawa, pinagtulungan at parang kinuyog ang ating mga magigiting na sundalo, isa po ay nagtamo pa ng seryosong pinsala sa katawan,” sabi ni Zubiri.

“Ang pag-usad ng ating programa sa modernisasyon ng puwersa ay ang tanging paraan pasulong. Hindi man natin kayang tapatan ang lakas ng China, madadagdagan natin ang ating puwersa sa pagpapatrolya ng West Philippine Sea,” dagdag niya. (ROHN ROMULO)