May 4,400 na public utility vehicles (PUVs) ang pinayagan ng Land Transportation Franchising and Regulatory Board (LTFRB) na magkaron ng muling operasyon sa may mahigit na 250 PUV na ruta.

Ayon kay LTFRb officer-in-charge Zona Tamayo na may 1,800 na traditional jeepneys at 2,600 na provincial buses ang pinayagan na mag operate.

Ang operasyon ng provincial buses ay depende pa rin sa quarantine protocols na pinatutupad ng local government units na kanilang destinasyon.

“The LTFRB has to provide safer and more transport options for frontliners, workers and authorized persons outside residence amid the COVID-19 pandemic,” wika ni Tamayo.

Simula ng magkaron ng total transportation shutdown noong nakaraang taon, ang LTFRB sa kasalukuyan ay nagbukas na ng may 76 percent na ruta at PUV units sa Metro Manila.

Mayron nang kabuohang 745 na ruta ang naging operational sa Metro Manila na may 53,441 na PUVs, kasama ang buses, jeepneys at UV express units.

Sinabi din ng Department of Transportation (DOTr) na ang muling pagbubukas ng mas maraming ruta ay nangangahulugan ng may mas ligtas na pagpipilian ang mga pasehero ng masasakyan sa gitna ng mga nagkalat na colorum vehicles na nagsasakay illegally ng mga pasahero sa loob at labas ng Metro Manila.

“With the opening of provincial bus routes, we expect the PUVs to provide mobility that is not transmission vector and that public health protocols are adhered with by the commuters,” dagdag ni Tamayo.

Sa kabilang dako naman ay nanawagan si Senator Grace Poe sa pamahalaan na tugunan ang kalagayan ng mga pasahero na maaaring mahawa ng COVID 19 at nagbabayad ng mas mahal sa kanilang gastos sa pagsakay dahil sa limitadong public transportation.

“The lack of PUVs is the reason why people cram themselves into buses and jeeps that are available because they do not know when the next ride will come,” saad ni Poe.

Ayon sa datus mula sa Philippine Statistics Authority (PSA) na ang inflation sa transportation ay tumaas ng 13.8 percent noong March mula sa 10.4 percent noong February dahil sa 47.5 percent na acceleration fares sa tricycles.

“When bigger vehicles such as buses and jeeps are not available, commuters are forced to take short-route rides, hopping from one area to another, that’s why commuting is now more expensive,” wika ni Poe.

Dagdag pa niya na dapat ay talagang bigyan ng pansin ng pamahalaang ang kalayagayan ng mga commuters na nagtratrabaho upang kumita lamang ng kanilang ikakabuhay upang mapagkasya ang kinikita sa panahon ng pandemya.  (LASACMAR)

KABILANG na ang mga miyembro ng media sa nabigyan ng prayoridad kaugnay ng nagpapatuloy na vaccination program ng gobyerno.

Ito ang nakasaad sa pinakahuling resolusyon na inilabas ng Inter Agency Task Force (IATF) kasunod ng ginawang pag- aapruba sa Priority Group A4 of the National COVID-19 Vaccine Deployment Plan.

Saklaw ng resolusyon ang kapwa nasa pribado at mga government news media na una na ring inihirit ng ilang mambabatas na makasama sana sa priority list ang mga nasa larangan ng pamamahayag.

Sa kabilang dako, pinuri ni Senator Christopher “Bong” Go ang hakbang na ito ng national government dahil malinaw na pagkilala ito sa ‘nature’ ng trabaho at halaga ng gampanin ng media workers na panatilihing makapagbigay ng impormasyon sa publiko  hinggil sa pandemya.

“Nagpapasalamat po tayo sa national government dahil dininig nila ang ating apela na isama ang mga miyembro ng media sa priority list para sa bakuna laban sa COVID-19,” ani Go.

“Ang media ay napakaimportanteng sektor at maituturing ding essential workers dahil sa tungkulin na kanilang ginagampanan. Sila ang nagdadala ng balita at kasangga natin sila sa pagbibigay ng tamang impormasyon sa publiko,” paliwanag ni Go..

Sa araw-araw na coverag, ay  palagi aniyang exposed sa banta ng COVID-19 ang media workers kaya dapat lang  na maproteksyunan agad ang mga ito ng bakuna.

Nauna rito, sinabi ni Testing czar Secretary Vince Dizon na isasama na ang mga miyembro ng  media sa  A4 group ng vaccine priority list ng pamahalaan na binubuo ng frontline personnel sa essential sectors.

Sinabi naman ng National Economic and Development Authority na ang A4 classification ay kinabibilangan ng mga manggagawa  na mayroong “high levels of interaction with or exposure to the public” at economic sectors na kailangang matiyak ang  “security, consumers and worker safety.”

Bago pa nagsimula ang vaccine rollout, nauna nang umapela si Go sa pamahalaan na isama ang mga miyembro ng media sa COVID-19 priority list na walang pagpigil o pagkontra sa ibang sektor na kinilala na bilang prayoridad gaya ng  frontliners, senior citizens at iba pang vulnerable sectors.

“Dapat po ang media ay bigyan din ng prayoridad ‘pag andyan na ang safe at epektibong vaccine para tuluy-tuloy din po ang inyong pagtatrabaho, pagko-cover at pagdadala ng balita sa ating mga kababayan,” ang pahayag ni Go.

Sa kabilang dako, pinuri rin ni Go ang mga essential workers na ang gampanin ay matapang na harapin ang hamon na dala ng COVID-19.

Ang mga media workers ani Go lalo na ang field reporters, ay katulad din ng mga frontliners  na isinusugal ang kanilang kaligtasan para lamang mapanatili na maipaalam sa sambayanan ang situwasyon ng bansa sa COVID-19 .

“Saludo po tayo sa kagitingan ng lahat ng frontliners. Bukod sa mga medical at uniformed personnel, kilalanin rin natin ang serbisyo at sakripisyo ng iba pang mga ordinaryong manggagawa, tulad ng media, na nakikipagbayanihan sa laban na ito,” diing pahayag ni Go.

Samantala, hinikayat naman ni Go ang publiko na magpabakuna na “as soon as they are eligible.”

Hinimok din nito ang lahat na turuan ang kanilang sarili ukol sa bakuna partikular na hinggil sa ‘safety and   efficacy’ nito at mangyaring ang asahan at paniwalaan lamang ay ang mga verified information na ipinalalabas ng tamang awtoridad at  health experts at umiwas sa fake news.

“Sabi ko nga, magtiwala kayo sa bakuna. Huwag kayong matakot sa bakuna. Matakot kayo sa COVID-19. Ang bakuna po ang solusyon para malampasan natin itong problemang ito … bakuna po ang tanging susi para ma-attain po natin ‘yung herd immunity sa community,” paliwanag ni Go.

At sa pagbibigay aniya ng tamang impormasyon, sinabi ni Go na mapapalakas nito ang komunidad na mas lalo pang magpartisipa sa bayanihan.

Kaya nga, hinikayat ni Go ang media na patuloy na magbigay ng “timely, accurate and relevant information” sa publiko para mapalakas ang kumpiyansa sa bakuna at  mas lalo pang mapataas ang  awareness sa lahat ng pagsisikap na ginagawa para magupo o matalo ang COVID-19.

“Makiisa po tayong lahat. Bawat isa sa atin ay may mahalagang papel na ginagampanan sa laban na ito. Hindi po ito laban ng gobyerno lamang kundi laban ng buong sambayanang Pilipino. Hindi ito panahon para magsisihan. Panahon ito upang makipagtulungan,” giit ni Go. (Bishop Jesus “Jemba” M. Basco)