IPINALABAS ng Bangko Sentral ng Pilipinas (BSP) ang  guidelines para sa pagmo-minitor ng supervised financial institutions ng posibleng nagawang  vote-buying activities  sa pamamagitan ng online banking at mobile wallet applications.

Ibinahagi ng Commission on Elections (Comelec) Chairman George Garcia ang kopya ng BSP Memorandum No. M-2023-30, ipinalabas noong Oktubre 10 at nilagdaan ni  BSP Deputy Governor Chuchi Fonacier.

“To mitigate the heightened risk of the possible use or misuse of digital channels (i.e., online banking, mobile wallet applications) in vote-buying/selling activities, [BSP-supervised financial institutions (BSFIs)] should reinforce their measures and controls to ensure that appropriate customer onboarding processes, effective farug management system (FMS) and ongoing account and transaction monitoring capabilities are commensurate to respond to these fraudulent activities,” ang nakasaad sa  memorandum.

Sinabi ng BSP sa BSFIs na ikunsidera ang sumusunod na posibleng senaryo ng pagkakalibrate ng kanilang FMS at  “account and transaction monitoring rules and parameters:”

“Concentration and/or significant number of account registrations in the area or locality where vote-buying/selling is identified to be rampant; Large cash transactions during election period; Unusual transaction flows between accounts, including the velocity and frequency of transactions (i.e, may-to-one, one-to-many) at Unusual volume and/or value in cash in/cash out channels (agents).”

Tinukoy ng  BSP ang  Section 922 ng ” Manual of Regulations for Banks/Section 922Q of the Manual of Regulations for Non-Bank Financial Institutions, in relation to Section 3 (b-1) and Section 9 (c ) of the Anti-Money Laundering Act of 2001 as amended, and Section 1, Rule 3 and Rule 22 of its 2018 Implementing Rules and Regulations.”

“Under these rules, the BSP said BSFIs should submit suspicious transaction reports to the Anti-Money Laundering Council, when warranted, after due investigation of complex, unusually large transactions, unusual patterns of transactions, which have no underlying legal/trade obligation, purpose or economic justification, or the amount involved is not commensurate with the business or financial profile of the client and other transactions that may be considered suspicious,” ang nakasaad pa rin sa memorandum.

Ang  memorandum ay ipinalabas  “in line with the national government and the Commission on Election’s efforts to curb vote-buying and vote-selling, especially in the upcoming Synchronized Barangay and Sangguniang Kabataan Elections.”

“[T]he BSP strongly calls for the adoption of enhanced surveillance and monitoring measures to prevent the misuse of the financial institutions as conduits for this illegal activity. BSFIs are likewise urged to tighten their existing controls in detecting or preventing the possible influx of fraudulent accounts and transactions as the election date approaches,” ayon pa rin sa  memorandum.

Bago ang Oktubre  30 BSKE, lumikha ang Comelec ng Committee on Kontra Bigay na inaasahan na  imbestigahan at maghain ng kaso laban sa indibiduwal na sangkot sa  vote-buying at vote-selling.

“This committee evolved from the 2022 national and local elections’ Task Force Kontra-Bigay,” ayon sa ulat.

Sa kasalukuyang, nakapaghain na ang komite kontra  vote-buying ng disqualification petitions laban sa  limang BSKE candidates.

Ang Vote-buying and vote-selling ay kinokonsidera  bilang election offense SA ilalim ng  Section 261 ng Omnibus Election Code.

Ang sinumang tao  na mapapatunayang guilty sa election offense ay papatawan ng parusa na may pagkabilanggo ng hindi bababa sa isang taon at hindi naman lalagpas sa anim na taon.

Ang mapatutunayang guilty ay hindi papayagan na bumoto at pagbabawalan na humawak ng anumang  public office, at ang political party na mapatutunayang guilty ng vote-buying ay pagmumultahin. (Daris Jose)

TITIYAKIN ni Pangulong Ferdinand  Marcos Jr.  ang paglago ng industriya ng bigas sa Pilipinas.

Bukod dito, sisiguraduuhin din niya na protektado  ang kapakanan ng mga lokal na magsasaka.

Nauna rito,  ipinresenta ng mga scientists  o siyentipiko mula sa  International Rice Research Institute (IRRI) kay Pangulong Marcos ang “identified genes” para sa mababa at  ultra-low glycaemic index (GI) sa bigas.

“We will spare no effort to ensure the growth of the rice industry here in our country even as we safeguard the welfare of farmers and consumers alike,” ang bahagi ng naging talumpati ni Pangulong Marcos.

“We will do everything to pursue and punish those who are involved in smuggling and hoarding. We will make them pay for their wrongful actions and remedy the situation,” dagdag na wika ng Pangulo.

Nakikipagtulungan na rin aniya ang pamahalaan sa  international institutions  gaya ng  IRRI at foreign governments hindi lamang para siguraduhin na  nakapirmi ang suplay ng bigas kundi para palakasin ang “development at sharing” ng mahalagang teknolohiya at estratehiya.

“We have likewise been working on our disaster preparedness and resilience so that the rice industry can respond and adapt to the effects of El Nin?o and other calamitous events,” ang winika ng Pangulo.

“The new discovery on rice will be able to convert popular rice varieties into low and ultra-low GI for refined white rice, through conventional breeding methods, keeping high quality grain and without compromising yield,” aniya pa rin.

Samantala, binigyang-diin naman ni Pangulong Marcos ang pangangailangan na patuloy na tutukan ang galaw ng kooperativa, kabilang na ang kontribusyon nito sa  agricultural sector.

“I look forward to the continued partnership between the cooperative movement and even the heightened participation in executing these programs, including those that concern food, transportation, security, financial literacy, and social services,” ayon sa Punong Ehekutibo.

Aniya, paggalaw  ng kooperatiba ay  “very closely related to agriculture because for the simple reason that we need to consolidate our farmers.”  (Daris Jose)

MAAARING  gamitin ng gobyerno ang contingency funds para tulungan ang mga apektadong Pilipino sa Israel matapos pag-atake ang Palestinian Islamist group na Hamas noong Sabado.

“Contingent fund may be used for their repatriation and generate jobs for affected Filipinos. The government must come up with economic plans to cushion their abrupt termination of work,” ani Deputy Majority Leader at Iloilo Rep. Janette Garin.

Idinagdag nito na ang contingency ay mahalaga para sa mga emergency situation.

Hinimok din ng mambabatas ang Department of Foreign Affairs (DFA) at Department of Migrant Workers (DMW) na siguruhin ang kaligtasan ng mga Pilipino sa Israel, at idiniin na ito prayoridad ng pamahalaan.

Nauna nang sinabi ng Overseas Workers Welfare Administration (OWWA) na “closely monitoring” ang kalagayan ng 24,807 Filipino sa Israel.

Sinabi ni OWWA Administrator Arnelle Igancio na nasa 200 empleyadong Pilipino ang nakabase sa Gaza Strip, na sinasalakay na lugar ng militanteng grupo ng Hamas.

Samantala, sinabi ng Presidential Communications Office (PCO) na nagbukas ang DMW ng hotline at ilang Viber at WhatsApp hotline numbers na tatanggap ng mga tawag at katanungan mula sa ating mga Overseas Filipino Workers (OFWs) at Filipino community na nangangailangan ng tulong ng gobyerno. (Ara Romero)

TINIYAK ng Department of Agriculture (DA) sa mga sambayanang filipino na may spaat na suplay ng bigas ang bansa.

Tatagal ito ng hanggang susunod na taon dahil sa  “bumper” harvest sa panahon ng wet season o tag-ulan sa bansa.

Sinabi ni Agriculture Assistant Secretary Arnel de Mesa sa isinagawang  “Bagong Pilipinas Ngayon” briefing na ang stable na suplay ng bigas ay nagsimula noong Agosto ngayong taon, at inaasahan na magtatagal hanggang sa susunod na buwan.

Winika ni De Mesa na inaasahan na nila na ang national inventory stocks ay aabot ng 77 araw  ngayong buwan,  inaasahan na tataas ng hanggang  94 days sa Nobyembre  ngayong taon dahil sa patuloy na pag-aani ngayong tag-ulan.

Aniya pa, hindi pa naman ‘included’ ang pag-angkat ng bigas sa kanilang naging bilang.

“So, maaasahan po natin na maganda at malaki po iyong national inventory natin ng bigas … Maasahan po natin na talagang sapat at maganda at matatag po ang supply ng bigas natin na maaasahan po natin hanggang sa pagpasok po ng susunod na taon na 2024,” ani De Mesa.

Sa inaasahan na ‘stabilization’ ng suplay ng bigas,  hindi naman nakikita nina  De Mesa  ang anumang paggalaw sa presyo ng bigas sa merkado.

“Mataas o bumper iyong ating harvest ngayong wet season. Magmula po noong katapusan ng Agosto, ngayong Setyembre hanggang Oktubre, hanggang sa Nobyembre po ay inaasahan po natin na talagang – wala po tayong inaasahan na pagsipa pa ng presyo,” anito.

“At kung papasok pa po iyong additional imports natin, nitong huling buwan ng Setyembre, pumalo po ito sa mahigit 271,000 metric tons at historically ay marami pa rin naman iyong pumapasok na imports sa last quarter na bahagi ng taon,” dagdag na pahayag  nito.

Samantala, sinabi naman ni De Mesa na tinatrabaho na ng pamahalaan na tapyasan ang ‘cost of production’ sa Pilipinas upang sa gayon ay matiyak ang ‘affordable prices’ sa mga pangunahing bilhin sa merkado. (Daris Jose)

IPINALIWANAG ni Department of Trade and Industry (DTI) ang kalahagahan ng P300-milyon na program nila.

Sinabi ni DTI Secretary Alfredo Pascual na ang nasabing programa ay magtataguyod sila ng “strike Force” na siyang lalaban sa mga hoarders, scammers at mga mapagsamantalang negosyante.

Paglilinaw pa ng kalihim na ang nasabing pondo ay hiwalay para sa consumer protection.

Ang nasabing plano ay para gawing centralized na ang consumer protection activities sa kanilang head office at tuluyang mabantayan ang mga mapagsamantalang negosyante. (Daris Jose)

NANATILI ang kooperatiba na mabisang paraan upang makaahon sa kahirapan ang mga mahihirap na miyembro.

Ito ang mensahe ni Father Anton CT Pascual – Pangulo ng Radio Veritas, Minister ng Ministry of Cooperatives and Social Enterprise Development ng Archdiocese of Manila o M-C-S-E-D at chairman ng Union of Catholic Church-Based Cooperatives (UCC) sa paggunita sa buwan ng Oktubre bilang National Cooperative Month.

“Atin pong binubuksan ang 2023 cooperative month sa araw na ito naway maging masigla ang kilusang kooperatiba sa Pilipinas, tayo po ay magpalakas ng ating mga negosyo at nakatapat tayo sa mga values and principles of cooperativism sapagkat naniniwala po tayo na cooperative economy ay tunay na inclusive ito ay para sa lahat lalung-lalu na makinabang ang mga mahihirap,” ayon sa panayam ng Radio Veritas kay Father Pascual

Ipinagdarasal ni Fr. Pascual ang patuloy na pag-unlad ng mga kooperatiba na sama-samang pinapayabong ang yaman ng mga miyembro na itinuturing na kamay-ari.

Tiwala din si Father Pascual na mananatiling matatag ang mga kooperatiba sa Pilipinas matapos malagpasan ang pagsubok dulot ng COVID-19 pandemic.

“Ito po ay lumilikha ng yaman para sa pamayanan at para sa mga maliliit kaya’t mabuhay po ang kilusang kooperatiba at nawa patuloy ang kaniyang pag-unlad, dumami ang maging kasapi sa buong Pilipinas lalo na sa ating simbahan na mayroong po tayong nilunsad na MCSED Ministry of Cooperatives and Social Enterprise Development pati ang simbahang magkokooperatiba na ito pong hamon sa atin ni Pope Francis God Bless the Cooperative Movement in the Philippines,” ayon sa panayam ng Radio Veritas kay Father Pascual.

Sa tala ng Cooperative Development Authority noong 2022, umaabot na sa 12-libo ang bilang ng mga rehistradong kooperatiba kung saan umaabot na rin sa 12-milyon ang bilang ng miyembro nito sa iba’t ibang bahagi ng Pilipinas.

SASAGUTIN ng Kamara ang petisyong inihain sa Korte Suprema na kumukuwestiyon sa legalidad ng Republic Act (RA) 11954 o ang Maharlika Investment Fund Act of 2023.

Sa isang pahayag, sinabi ni Speaker Ferdinand Martin Romualdez na iginagalang nito ang direktiba ng Korte Suprema na maghain ng komento sa petisyon sa itinakdang oras.

“The House of Representatives, under my leadership as the Speaker, affirms its commitment to the rule of law and will duly submit our comment within the ten-day timeframe,” ani Speaker.

Binigyang-diin ni Romualdez na ang MIF ay nilikha upang magkaroon ng bagong mekanismo ang bansa upang mabilis na umunlad ang ekonomiya.

“The concerns raised by the petitioners deserve to be addressed comprehensively,” dagdag pa nito.

Mahalaga rin umanong ipabatid sa publiko na ang intensyon ng Kamara ay tiyakin na tama ang gagawing paggamit ng pondo ng bayan.

MAAARI nang kontakin ng mga lokal at dayuhang turista ang one-stop call center na maaaring tugunan ang kanilang mga concerns na may kinalaman sa kanilang pag-byahe.

Nauna rito, inilunsad ng Department of Tourism  ang kauna-unahan at sentralisadong multi-platform Tourist Assistance Call Center sa isang  seremonya sa tanggapan ng departamento sa Makati City.

“The effort of the Department of Tourism is to ensure that we continue to provide innovative services to the industry that correspond to the demand of our customers and clients,” ayon kay DoT Secretary Christina Garcia Franco sa isang mensahe sa idinaos na event.

“We foresee that by providing this tourist assistance call center, this will enhance the tourism experience,” ayon pa rin sa Kalihim.

Samantala, si Franco ang unang tumawag sa hotline. (Daris Jose)

HINILING ni House Speaker Martin Romualdez ang pagbibitiw sa pwesto ni retired PNP General Mao Aplasca na siyang hepe ng Office of Transport Security.

“I am advising the OTS chief: submit your courtesy resignation before the House of Representatives tackle the budget of your office. Mag-resign ka na. Kung hindi ka magsa-submit ng resignation, ako mismo ang magba-block ng approval ng budget ng OTS,” pahayag ni Speaker Romualdez.

Ayon kay Romualdez, bigo si Aplasca na mahinto ang sunod-sunod na anomalya na kinasasankutan ng ilang security personnel sa Ninoy Aquino International Airport.

Babala ni Romualdez, hindi ipapasa ng Kamara ang budget ng tanggapan ni Aplasca hanggat hindi siya nagbibitiw sa pwesto.

Sabi ni Romualdez, makabubuting mag-resign na si Aplasca o kung hindi, ang House Speaker mismo ang haharang para hindi maaprubahan ang budget ng OTS. (Ara Romero)