NAGLAAN  ang pamahalaan ng ₱106.335 bilyon sa ilalim ng FY 2024 General Appropriations Act (GAA) para sa Pantawid Pamilyang Pilipino Program (4Ps) ng Department of Social Welfare and Development (DSWD), na naglalayong tulungan ang mahigit 4.4 milyong karapat-dapat na pamilya sa buong bansa.

Binigyang-diin ni Department of Budget and Management (DBM) Secretary Mina Pangandaman na ang ₱106.335 bilyong inilaan sa 4Ps ay mas malaki kumpara sa inilaang budget para rito noong 2023 na ₱102.610 bilyon.

Sakop ng nasabing alokasyon ang mga ayuda para sa kalusugan na nagkakahalaga ng ₱750 bawat buwan at ₱600 bawat buwan bilang mga subsidiya sa bigas para sa 4.4 milyong pamilya. Sakop din nito ang mga subsidiya sa edukasyon na nagkakaiba mula ₱300-700 bawat buwan para sa mahigit 7 milyong mag-aaral.

“This significant funding will greatly benefit millions of our kababayans who are in dire need. As directed by President Ferdinand R. Marcos, Jr., we will ensure that 4Ps under the Bagong Pilipinas will be provided with needed funding support as this program serves as a lifeline that bridges dreams to reality for many Filipinos,” sabi ni  Secretary Pangandaman.

Sa kanyang State of the Nation Address (SONA), inatasan ng Pangulo ang DSWD na tiyakin na ang mga karapat-dapat lamang na pamilya ang kasali sa 4Ps program. Bukod dito, nangako ang Pangulo ng iba’t ibang mga hakbang kabilang ang pagpapalakas ng mga programa ng tulong at pagtitiyak ng sapat na budget para sa mga mahihirap na sektor.

Ang Pantawid Pamilyang Pilipino Program ay isang strategy ng pamahalaan sa pagbabawas ng kahirapan at isang programa ng pamumuhunan sa human capital na nagbibigay ng kondisyonal na cash transfers sa mga higit na nangangailangang pamilya sa loob ng pinakamataas na pitong taon, upang mapabuti ang kalusugan, nutrisyon, at edukasyon ng mga batang may edad 0-18. (Daris Jose)

PINAGTIBAY na ni Pang. Ferdinand Marcos Jr ang dalawang mahalagang batas ang Tatak Pinoy Act at ang Expanded Centenarian Act na layong bigyan ng dagdag benepisyo ang mga senior citizen.

Ito’y matapos lagdaan kaninang umaga ng Punong Ehekutibo ang dalawang panukala.

Kabilang sa nilagdaan ng Pang. Marcos ang Republic Act 11982 o Grantin Benefits to Filipino Octogenarians and Nonagenarians.

Ayon kay Presidential Communications Office Secretary Cheloy Garafil, layon ng nasabing batas na iparamdam sa mga senior citizens ang suporta ng gobyerno sa kanilang sektor sa pamamagitan ng pagbibigay ng tulong pinansiyal habang sila ay nabubuhay sa edad na 80 anyos, 85, 90 at 95-anyos.

Nasa P10,000 ang cash assistance na matatanggap ng mga seniors batay sa mga nabanggit na edad.

Ganap na ring batas ang Tatak Pinoy Act o ang RA 11981 na layong magpapalakas sa industrialization ng bansa.

Sinabi ng Pang. Marcos sa ilalim ng nasabing batas, higit pa sa branding exercises ang itataguyod kundi ang pagpapalakas sa pamumuhunan sa mga produktong Filipino na talagang maipagmalaki na gawang Pinoy o trademark ng Pilipinas.

Samantala, hindi natuloy ang paglagda sa isa pang panukala ang Magna carta para sa Seafarers Act.

Ayon kay Sec Garafil patuloy pa na nirerebyu ng Pangulo ang nasabing panukala. (Daris Jose)

INAPRUBAHAN na ng Senado sa ikatlo at huling pagbasa ang landmark bill na nagmumungkahi ng P100 pagtaas sa minimum na sahod ng mga manggagawa sa pribadong sektor.

Bumoto pabor ang 20 senador sa Senate Bill No. 2534 samantalang hindi naman nakaboto at wala sa session hall sina Senators Imee Marcos, Lito Lapid, Cynthia Villar, at Mark Villar.

Nauna nang sinabi ni Senate President Juan Miguel Zubiri, co-sponsor ng panukala na kung lalagdaan ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr., maaaring ito ang “­unang pagkakataon mula noong 1989” na magkakaroon ng pagtaas sa sahod sa pamamagitan ng isang batas.

Binigyang-diin din ni Zubiri ang mahigpit na pangangailangang taasan ang minimum na sahod ng mga manggagawa, partikular sa Visayas at Mindanao na kasalukuyang kumikita lamang ng P360 kada araw.

Sinabi ni Zubiri na imposibleng magkaroon ng maayos na buhay ang isang pamilya na ang nagta-trabaho ay kumikita lamang ng P360 isang araw.

Sinabi naman ni Sen. Jinggoy Estrada, nag-sponsor ng panukalang batas na ginagarantiyahan ng panukala ang pagtaas sa araw-araw na sahod ng humigit-kumulang 4.2 milyong minimum wage earners.

Sa ilalim ng panukala, lahat ng empleyado sa pribadong sektor, agricultural man o non-agricultural, ay may karapatan sa P100-araw-araw na minimum wage increase.

Samantala, nilinaw ni Sen. Francis “Chiz” Escudero na hindi intensiyon ng batas na maapektuhan ang Republic Act 6727 at 9178, ang Wage Rationalization Act at Barangay Micro Business Enterprise Act.

Hindi aniya kasama sa panukala ang mga establisyemento na wala pang 10 ang empleyado at wala pang P3 milyon ang kapital kung nakarehistro sa ilalim ng RA 9178. (Daris Jose)

NAKATAKDANG repasuhin sa susunod na linggo ang executive order na nagbabago sa tariff rates para sa electric vehicles (EVs), kung saan posibleng maisama ang e-motorcycles sa listahan ng mga sasakyan na nakikinabang sa tax breaks.

Naunang sinabi ni National Economic and Development Authority (NEDA) chief Arsenio Balisacan na ang Executive Order No. 12, series of  2022 na nagbibigay ng tax breaks sa ilang uri ng EVs ay magkakaroon ng mandatory review ngayong buwan.

Ang EO12 ay na-upload sa Official Gazette noong January 19, 2023, at nagkabisa noong February 20, 2023. Isasailalim ito sa pagrepaso simula February 21, 2024.

Ang EO12 ay inilabas upang palakasin ang Electric Vehicle Industry Development Act (EVIDA), sa layuning maisulong ang EVs sa bansa para matulungan itong maitulak ang green transport at mabawasan ang carbon emissions.

Maliban sa e-motorcycles, na hindi kasama sa tariff suspension at pinapatawan pa rin ng 30% import charge, ang iba’t ibang uri ng electric vehicles at mga component nito ay nakakuha ng mas mababang taripa sa ilalim ng EO12 mula sa dating 5% hanggang 30% sa kasalukuyang 0% import duty.

Ang NEDA ang ahensiya na nagrekomenda sa pagpapatupad ng EO12 sa loob ng limang taon upang baguhin ang tariff rates para sa ilang EVs at mga parts at components nito.

Nagpahayag ng alalahanin ang EV industry stakeholders sa EO12 buhat nang simulan ito noong 2023, binigyang-diin na hindi makatarungan na i-etsa-puwera ang e-motorcycles sa mga tumatanggap ng tax breaks mula sa pamahalaan kahit na ang motorsiklo ang bumubuo sa karamihan sa mga motorista sa bansa, ayon sa datos mula sa Land Transportation Office (LTO).

Sa datos ng Statista Research Department, nasa 7.81 million private motorcycles at tricycles ang nakarehistro sa Pilipinas noong 2022.

Ito rin ang nagtulak kay Albay Rep. Joey Salceda na ihain ang House Bill 9573, na naglalayong rebisahin ang EO12, upang isama ang  e-motorcycles ss EVs na nabibigyan ng tax breaks. (Daris Jose)

INAPRUBAHAN ni Department of Budget and Management (DBM) Secretary Mina F. Pangandaman ang pagpapalabas ng Special Allotment Release Order (SARO) na nagkakahalaga ng P2.5 billion, at Notice of Cash Allocation (NCA) para sa first quarter na nagkakahalaga ng P356.2M para sa Maintenance and Other Operating Expenses (MOOE) ng Department of Information and Communications Technology—Office of the Secretary (DICT-OSEC).

Saklaw ng disbursement ang implementasyon ng locally-funded projects kabilang na ang Free Public Internet Access Program (FPIAP).

“This funding is crucial because the internet is central to our emerging new age— the digital era. It is the backbone of our modern world. It connects us and makes everything more convenient, powering education, economy, health care, public safety, and even government services,” ayon kay Sec. Pangandaman.

Sa ilalim ng FPIAP ay ang pagtatayo ng Information Communication Technology (ICT) facilities gaya ng high-capacity networks, Middle Mile, at Last Mile ICT infrastructures, at maging ang mga tower, data centers, assets, at Iba pang service buildings.

Mula sa budget, mahigit sa ₱2.4 billion ang ilalaan sa free internet wifi connectivity sa mga pampublikong lugar.

Ang natitirang ₱50 million ay mapupunta sa connectivity concerns para sa State Universities and Colleges (SUC).

“President Ferdinand R. Marcos Jr.’s administration strives to make network connectivity more available for everyone, especially for our public servants and students. Sa Bagong Pilipinas, we are united as Filipino people both physically and online,” ang paliwanag ng Kalihim.

Layon ng FPIAP na makapagbigay ng zero-cost internet access sa public spaces sa buong bansa.

Ang mga public areas na ito ay ang national at government offices, public basic education institutions, SUCs, Technical Education and Skills Development Authority (TESDA) institutions, at maging ang mga pampublikong ospital, medical care facilities, mga plaza, at transport terminals.

Samantala, tinintahan ni Sec. Mina ang pagpapalabas ng pondo, huhugutin mula sa Free Public Internet Access Fund—Special Accounts in the General Fund (FPIAF-SAGF) sa ilalim ng fiscal year 2024 Automatic Appropriations, Pebrero 5, 2024. (Daris Jose)

NAGKASUNDO na sina Senate President Juan Miguel Zubiri at Speaker Martin Romualdez na itigil na ang “word war” sa pagitan ng dalawang kapulungan ng kongreso dahil sa kontrobersiya sa Charter Change sa pamamagitan ng People’s initiative (PI).

Ayon kay Zubiri, ginawa nila ang kasunduan sa harap mismo ni President Bongbong Marcos sa birthday celebration ni Chief Presidential Legal Counsel Juan Ponce Enrile sa Malacañang.

Sa harap ng Pangulo ay nagkamayan sila at nagkausap ni Romualdez at napagkasunduan din na itigil na ang bangayan at sa halip ay propesyunal na magtrabaho para sa benepisyo ng administrasyon at ng mga Filipino.

Sa tanong kung mayroong utos sa mga miyembro ng Senado at Kamara na itigil ang bangayan, sinabi ni Zubiri na depende ito sa mga senador at kongresista, subalit sa panig nila ay handa naman silang kalimutan ang lahat.

Dahil dito kaya umaasa si Zubiri na magkakaroon na ng “smooth flow” sa bicameral conference committee meeting at sa mga hearing ng Committee on Appointments.

Sa tanong naman kung susunod ang Senado sa panawagan ng Kamara na itigil ang imbestigasyon sa people’s initiative, sagot ni Zubiri hindi niya maaaring pigilan ang mga miyembro ng komite na ituloy ang pagdinig. (Daris Jose)

PINAG-AARALAN na ni Pa­ngulong Ferdinand Marcos Jr. ang panukala ng Department of Agriculture (DA) na magbigay ng bigas sa mga benepisyaryo ng Pantawid Pamilyang Pilipino Program o 4Ps sa halip na tulong pinansyal o pera mula sa Department of Social Welfare and Development (DSWD).

Sinabi ni Agriculture Undersecretary Roger Navarro na iminungkahi nila sa meeting nila sa Pangulo na kung maaari ay i-convert na lamang sa bigas mula sa National Food Authority (NFA) ang binibigay na pera sa 4Ps benificiaries.

Paliwanag ni Navarro ito ay upang maibsan ang bigat sa mga mahihirap na Filipino na kailangan pang bumili ng bigas na mayroong mataas na presyo.

Sa ganitong paraan ay babagal ang inflation sa bansa at mapapababa rin ang presyo ng bigas.

Mayroon umanong 20% na mahihirap na Pinoy sa buong bansa na nasa ilalim ng 4Ps ng DSWD na bini­bigyan ng tulong pinansyal o pera subalit kanila rin pinapambili ng bigas.

“These are 20% all over the country which are the vulnerable poor under the DSWD that is beneficiary for 4Ps. And we’re giving them money, and unfortunately because that is not rice, they’re going to buy rice in the market price; and that put pressure and inflationary in the market because they’re going to compete with the people who have money and then with only 4Ps. If we can convert the 4Ps by way of supplying them rice instead of money through NFA, then probably the inflation for rice will go down,” ayon pa kay Navarro.

Sinabi naman umano ni Pangulong Marcos na ikokonsidera nila ang nasabing panukala at titing­nan kung paano ito ipapatupad. (Daris Jose)

NAKIKIPAG-UGNAYAN na ang Cybercrime Investigation and Coordinating Center (CICC) sa Japanese government na magsagawa ng masusing  imbestigasyon kaugnay sa panloloko lamang na bomb threats na natanggap ng ilang ahensiya ng pamahalaan sa Pilipinas.

“Efforts are now on the way to request the Japanese government to investigate thoroughly and identify the sender,”ayon sa kalatas ng CICC, ilang oras matapos na makatanggap ng bomb threat ang anim na ahensiya ng gobyerno at local government units (LGUs).

Kabilang sa mga ahensiya na nakatanggap ng bomb threats ay ang Department of Education (DepEd) division office sa Bataan, local na pamahalaan ng Iba sa Zambales province, at Department of Environment and Natural Resources (DENR) head office sa Quezon City.

Winika ng CICC na ang email na natanggap na tila naglalaman ng bomb threats ay nagmula sa Japan. Ito ay mayroong locally registered domain name na tumama rin sa ilang ahensiya ng pamahalaan sa Seoul, South Korea.

“There is no cause for alarm as this sender and email has been tagged as hoax,” ayon sa  CICC.

Idinagdag pa nito na kahalintulad ng bomb threats ang tumama naman sa ilang ahensiya ng pamahalaan noong nakaraang taon.

Gayunman, nilinaw ng CICC na ang mga apektadong  ahensiya ng pamahalaan ay pinayuhan na i-practice o gawin ang kani-kanilang emergency evacuation procedures bilang bahagi ng kanilang “preparedness efforts at emergency protocols.’ (Daris Jose)

TINATAYANG 46 proyekto na nagkakahalaga ng $14.2 billion sa foreign investments ang naikatuparan mula sa byahe ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. sa iba’t ibang bansa sa nakalipas na 16 na buwan.

Tinukoy ng Presidential Communications Office (PCO) ang data mula sa Department of Trade and Industry (DTI), lumalabas na may kabuuang $72.2 billion sa investments sa iba’t ibang stages, bumubuo sa 148 proyekto ang naitala “as of December 2023.”

Sa nasabing inisyatiba, 46 proyekto na nagkakahalaga ng $14.2 billion o 20% ng kabuuang pledges, ang naisakatuparan na, ibig sabihin ay nag-operate na, o nakompleto na ang proseso ng pagpaparehistro ng proyekto sa Investment Promotion Agencies ng DTI, o naikasa na ang implementasyon.

Ang mga investments na ito ay “manufacturing, IT-BPM, renewable energy, infrastructure, transport and logistics, agriculture, at retail sectors.”

“Investment pledges from foreign firms during the presidential visits over the past 16 months are now being actualized substantively and tangibly, boosting the position of the Philippines as a premier investment destination for foreign businesses in Asia,” ayon sa PCO.

“Notably, the presidential visits of President Ferdinand R. Marcos Jr. have been pivotal in generating serious investment interest in the Philippines. The President visited key countries, introducing to specific investor communities his overall vision and policy direction of opening up the country to more foreign investments, including implementing game-changing legislation under his term,”  dagdag na wika ng PCO.

Makikita rin sa data ng DTI na ang manufacturing ang bumubuo sa pinakamalaking share pagdating sa bilang ng mga proyekto, kasama na rito ang 16 proyekto (katumbas ng 35%). Ang sumunod naman ay ang information technology and business process management (IT-BPM) na may 10 proyekto (22%), at renewable energy na may 9 na proyekto (20%).

Samantala, kinilala naman ang Japan bilang “the most significant country’ bilang investment source base sa bilang ng mga proyekto.

Ang Japan ay mayroong 21 proyekto na naisakatuparan na, sumunod ang Estados Unidos na may 13.

Sa kabilang dako, patuloy naman na nagsasagawa ang mga foreign investors ng “pre-implementation at planning activities” sa kani-kanilang mga bansa para sa natitirang 102 proyekto, kabilang na ang $58 billion na investment pledges, ayon sa DTI.

Habang may ilan namang investment projects ang nagpapatuloy ang progreso mula “pangako hanggang sa operasyon”.

Sinabi ng PCO na kailangan ng iba ang pinalawig na implementation period ng hanggang 7 taon para sa offshore wind at pangunahing physical infrastructure projects.

“The investment flows into the country in phases over the implementation period, during which the project transitions into operational status and begins generating revenues,” ayon sa DTI.

Ipinaliwanag pa ng PCO na ang tagal ng implementation period ay depende sa sektor kung saan nabibilang ang proyekto.

“Due to relatively shorter implementation periods, investment commitments from the presidential visits in the … IT-BPM sector and in light manufacturing have mostly become operational,” ayon sa PCO.

“While the FDI (foreign direct investment) values are modest, the early actualization of investment commitments in these sectors contributes to the decrease in the unemployment rate in the Philippines, given that IT-BPM and manufacturing are significant generators of direct employment,” dagdag na wika ng PCO.

Para naman kay DTI Secretary Alfredo Pascual, sinabi nito na sa bawat presidential visit ng Pangulo ay nakikinabang ang ahensiya, “springboard for building up a pipeline of investment opportunities and making the Philippines an investment destination of choice”, ayon kay Pascual. (Daris Jose)