TININTAHAN ni Pangulong Ferdinand R. Marcos Jr. ang Executive Order (EO) No. 57 na lilikha ng National Maritime Council (NMC) para palakasin ang maritime security ng Pilipinas at itaas ang maritime domain awareness ng mga filipino sa gitna ng agresibong taktika at pagbabanta ng Tsina sa West Philippine Sea (WPS).

Sa anim na pahinang EO 57 na nilagdaan noong Marso 25, binigyang diin ni Pangulong Marcos ang pangangailangan na palakasin ang maritime security at itaas ang kamalayan sa maritime domain sa gitna ng “a range of serious challenges that threaten not only the country’s territorial integrity, but also the peaceful existence of Filipinos.”

“Strengthening the country’s maritime security and domain awareness is imperative to comprehensively tackle the crosscutting issues that impact the nation’s national security, sovereignty, sovereign rights, and maritime jurisdiction over its extensive maritime zones,” ayon sa Pangulo.

Sa ilalim ng EO 57, pinalitan ni Pangulong Marcos ng pangalan at muling inorganisa ang National Coast Watch Council (NCWC) sa NMC para bumalangkas ng mga polisiya at estratehiya upang masiguro ang “unified, coordinated and effective governance framework” para sa maritime security at domain awareness ng bansa, bukod sa iba pang kapangyarihan at tungkulin.

Si Executive Secretary Lucas Bersamin ang tatayong chairman ng NMC na may tungkulin na bumalangkas at magpalabas ng mga alituntunin para sa epektibong implementasyon ng EO 57 sa loob ng 60 araw mula sa pagiging epektibo nito.

Ang mga miyembro ng NMC ay ang mga Kalihim ng Departments of National Defense (DND), Agriculture (DA), Energy (DOE), Environment and Natural Resources (DENR), Foreign Affairs (DFA); at National Security Adviser (National Security Council).

Kasama rin bilang mga miyembro ng NMC ang mga Kalihim ng Departments of Finance (DOF), Interior and Local Government (DILG) and Transportation (DOTr) kasama ang Solicitor General, at Director General ng National Intelligence Coordinating Agency (NICA).

Ang NCWC Secretariat, na pinalitan ng pangalan bilang Presidential Office for Maritime Concerns (POMC), ay may tungkulin na magbigay ng “consultative, research, administrative and technical services” sa NMC at tiyakin ang episyente at epektibong implementasyon ng mga polisiya ng konseho, bukod sa iba pang mga tungkulin.

Si Presidential Assistant for Maritime Concerns Andres Centino ay itinalaga bilang POMC head at may atas na direktang mag-ulat sa Pangulo ukol sa mahahalagang at kritikal na bagay at usapin na nakaaapekto sa “maritime security at domain awareness” ng bansa.

Samantala, ang National Task Force for the West Philippine Sea (NTF-WPS), ay nilikha para “to orchestrate, synchronize, and operationalize the employment of the capabilities of different agencies for a unified actions in the WPS, will be attached to the NMC and will receive policy guidance from the President through the NMC.”

Ang EO 57, nilagdaan ni Bersamin na may pahintulot ng Pangulo ay kagyat na magiging epektibo sa oras na mailathala sa Official Gazette, o sa pahayagan na may general circulation kung saan ang kompletong listahan ng kapangyarihan at tungkulin ng NMC, at support agencies ay nakasaad kasama ang mga tungkulin ng POMC at National Maritime Center.

Nagpalabas si Pangulong Marcos ng EO kasunod ng water cannon attack ng China Coast Guard at Chinese Maritime Militia sa Philippine supply vessel sa Ayungin Shoal na nagdulot ng labis na pinsala sa barko at nag-iwan ng tatlong Filipino crew members na pawang mga sugatan. (Daris Jose)

HAWAK na ni Interior and Local Government Secretary Benhur Abalos Jr. ang pangalan ng tatlong heneral na posibleng kay PNP Chief, PGen. Benjamin Acorda Jr. sa pagtatapos ng term extension nito ngayong Marso.

Ayon kay Abalos, mahalaga na “output based” o laging nakabase sa resulta ang susunod na magiging PNP chief.

Kaya naman sinabi ng kalihim na magiging hamon sa susunod na PNP chief ang pagtugon sa mga usapin ng cybercrime, illegal drugs, at ang paglaban sa krimen. Ang kailangan aniya ng publiko ay makita ang tunay na peace and order at ang tunay na pagseserbisyo ng mga pulis.

Nilinaw ni Abalos na mag-uusap sila ni Pangulong Ferdinand R. Marcos Jr. upang ilatag ang kaniyang shortlist.

Gayunman, sinabi ng kalihim na kay Pangulong Marcos pa rin ang huling pagpapasya sa kung ano ang nais nito sa liderato ng PNP.

Bagaman hanggang March 31 epektibo ang ibinigay na extension ng Pangulo sa termino ni Acorda, mapapaaga sa March 27 ang turnover ceremony sakaling magpasya ang Punong Ehekutibo na palitan na ito. (Daris Jose)

NAGSIMULA na ang legal proceedings sa Davao City Prosecutor’s Office laban kay Kingdom of Jesus Christ (KOJC) founder, Pastor Apollo C. Quiboloy at ilang kasamahan.

Kasunod na rin ito ng direktiba mula sa resolusyon na “AAA v. Quiboloy et.al.”, na inilabas noong Marso 25, 2024 ni Justice Secretary Jesus Crispin Remulla.

Nag-ugat ang naturang aksiyon mula sa akusasyon ng sexual at child abuse laban kay Quiboloy.

Ayon sa DOJ, si Quiboloy ay nahaharap sa mga kasong paglabag sa Section 5(b) ng Republic Act No. 7610 (Other Sexual Abuse), na nakapokus sa proteksiyon ng mga kabataan laban sa pang-aabuso, exploitation, at diskriminasyon.

May karagdagan pa umanong kaso sa ilalim ng Section 10(a) ng nasabi ring batas (Other Acts of Child Abuse) ang isinampa laban kay Quiboloy, at kina Jackielyn W. Roy, Cresente Canada, Paulene Canada, Ingrid C. Canada, at Sylvia Cemanes.

Inendorso ng Davao City Prosecutor’s Office ang reklamo para sa Qualified Trafficking in Persons sa DOJ main office.

Alinsunod sa Department Order 144, ang Task Force on Women and Children and Against Trafficking In Persons ay inatasan na maghanda ng mga kinakailangang impormasyon laban sa mga nasabing respondents para sa kasong Qualified Human Trafficking alinsunod sa resolusyong na-promulgate noong Marso 5 ng DOJ secretary.

Ang nasabing impormasyon ay inihain sa appropriate court sa Pasig City.

“The Department of Justice is dedicated to the enforcement of our laws and the protection of our children from exploitation and abuse. This case underscores our commitment to hold accountable those who would harm our society’s most vulnerable. Let this serve as a reminder that no individual, regardless of their position, is above the law,” ani Remulla.

ITINAAS na sa heightened alert status ang buong hanay ng Philippine National Police bilang paghahanda sa pagpapatupad ng segurdidad at kapayapaan para sa darating na paggunita ng Semana Santa sa bansa.

Sa isang panayam sinabi ni PNP Public Information Office Chief PCol. Jean Fajardo na sa tuwing sasapit ang panahon ng Holy Week ay otomatiko nang ipinatutupad ng Pambansang Pulisya ang pagtataas ng alert status nito.

Gayunpaman ay binigyan din aniya ng authority at discretion ng PNP ang lahat ng mga regional directors na magdesisyon kung kinakailangan bang mas itaas pa sa full alert level ang Kani-kanilang mga nasasakupang lugar depend sa kanilang sitwasyon nito.

Sa kabilang banda naman ay iniulat din ni PCol. Fajardo na wala pa silang natatanggap na anumang uri ng banta sa seguridad na may kaugnayan sa paggunita ng Semana Santa.

Ngunit tiniyak ng opisyal na sa kabila nito ay hindi pa rin aniya magpapaka-kumpiyansa ang PNP at magtutuloy-tuloy PA rin aniya ang ginagawang koordinasyon nito sa iba pang mga law enforcement unit ng bansa tulad ng Armed Forces of the Philippines at Philippine Coast Guard upang tiyakin ang seguridad at kaligtasan ng taumbayan ngayong panahon ng Semana Santa.

Samantala, una nang inihayag ng PNP na maaga pa lamang ay nakalatag na ang kanilang seguridad para sa Oplan Semana Santa at maging sa kabuuan ng summer vacation.

Kung saan nasa kabuuang 34,000 na mga pulis ang kanilang ipapakalat sa buong bansa partikular na sa mga lugar na tinukoy na areas of convergence tulad ng mga bahay sambahan, terminal, pantalan, paliparan, at iba pa.

Kabilang din sa inilatag na security ng Pambansang Pulisya ay ang paglalagay ng mga police assistance desks sa mga major thoroughfares, gayundin ang pagbabantay sa mga tourist destinations Lalo na ngayong inaasahan ang pagdagsa ng mga teroristang sasamantalahin ang long weekend para makapagbakasyon.

Kaalinsabay nito ay patuloy pa rin na nananawagan ang PNP sa publiko na palaging mag-ingat at maging alisto sa lahat ng oras at agad na ipagbigay Alam sa Pulisya ang anumang uri ng mga kahina-hinalang gawain, bagay o indibidwal na kanilang mamamataan. (Daris Jose)

DUMATING na sa Pilipinas si US Commerce Secretary Gina Raimondo bitbit ang magandang balita na mahigit sa $1 bilyong halaga ng investments ang paparating sa bansa mula sa 22 American companies.

Si Raimondo, nangunguna sa high-level Presidential Trade and Investment Mission, nakipagpulong kina Pangulong Ferdinand Marcos Jr at Philippine economic team sa kanyang pagdating.

Siya ang tumayong kinatawan ni US President Joe Biden na hangad ang mas malakas na relasyon sa kalakalan sa Pilipinas.

“On this trip alone, these companies are announcing over a billion dollars of US investments including creating educational opportunities to over 30 million Filipinos,” ayon kay Raimondo sa press briefing.

“Interests in higher wage jobs, in telecommunications, in digitization, helping small and medium-sized companies to digitize. That’s a strong theme of the investments these companies hope to make,” dagdag na wika nito.

Ilan sa mga kumpanya na kasama sa trade mission at sinasabing mamumuhunan sa Pilipinas ay ang FedEx, UPS, United Airlines, Mastercard, VISA, Microsoft, at Google.

Hindi naman nito sinabi ang eksaktong investment kada kompanya subalit sinabi ni Raimondo na marami sa mga kompanyang ito lalo na sa tech firms, ang maglulunsad ng training programs sa cybersecurity, artificial intelligence at marami pang iba.

Makatutulong din ito sa semiconductor sector sa Pilipinas at mapalalakas ang turismo dahil isinama na ang Cebu sa United Airlines’ route map. Ang lahat ng investments na ito ay makalilikha ng libo-libong bagong trabaho.

“US companies are interested to invest in Filipinos. Just look at the many American companies that provide employment and professional development for thousands of Filipinos, putting them on a path to higher-paying jobs,” aniya pa rin.

Sa kabilang dako, sinabi naman ni Philippine Trade Secretary Alfredo Pascual na pinirmahan na nila ang kasunduan sa karamihan sa mga kumpanyang ito.

“Google for example and other tech companies in the US will be offering our people. They’re targeting thousands of Filipinos to be given training and certification in digital competence.” aniya pa rin.

Sinabi naman ni Special Assistant to the President for Investment and Economic Affairs Sec. Frederick Go na ang trade mission ay “not one-way” dahil hiniling din ng Pilipinas mula sa gobyerno ng Estados Unidos na i-extend ang tulong sa Philippine exports sa Estados Unidos.

“We raised a particular issue of a Filipino company that manufactures garments and exports them to the US. We brought this to their attention that a Filipino garments company needs support from the US government. We’re helping manufacturing companies in the Philippines to export their products to the US,” ayon kay Go.

Samantala, nakatakda namang makapulong ni Raimondo ang Philippine business groups, ngayong araw ng Martes, Marso 12 bago pa bumalik sa Estados Unidos. (Daris Jose)

NATAGPUAN na ng mga tauhan ng Coast Guard District Northwestern Luzon ang isang mangingisda na tatlong araw nang pinaghahanap sa baybayin ng Agno, Pangasinan.

Kinilala ng PCG ang mangingisda na si Dexter Abalos, 32 anyos at nakatira sa Brgy.Aloleng Agno, Pangasinan na pumalaot pa noong Pebrero 7.

Gayunman, nang pabalik na ito sa pampang, tinamaan ng dolphin ang kanyang motorbanca dahilan para tumaob.

Sa kabila nito, nagawa niyang lumangoy hanggang fish marker  o payao at itinali ang kanyang motorbanca .

Naghintay ng ilang araw para siya ay ma-rescue.

Sa tulong ng PCG Aircraft (BN ISLANDER PCG- 251), natagpuan ang mga mangingisda ng  air surveillance na ikinasa ng Coast Guard Aviation Force (CGAF) ngayong Lunes ng umaga. GENE ADSUARA

NAKATAKDANG lumipad si Pangulong Ferdinand R. Marcos Jr. patungong Germany at Czech Republic sa susunod na linggo.

Inimbitahan kasi si Pangulong Marcos ni German Chancellor Olaf Scholz para sa Working Visit sa Germany, at ni Czech President Petr Pavel para sa State Visit sa Czech Republic.

Ang nasabing back-to-back visits ay mula Marso 11 hanggang 15, 2024.

Makakasama ng Pangulo ang kanyang asawa na si  Unang Ginang Maria Louise Araneta-Marcos

Makakapulong naman ng Pangulo si German Chancellor Olaf Scholz sa Berlin. Sa Czech Republic, makakapulong naman ng Punong Ehekutibo ang apat na pinuno ng Czech government na sina President Petr Pavel at PrimeMinister Petr Fiala, at mga pinuno ng Czech Parliament na sina Senate President Miloš Vystrčil at Pangulo ng Chamber of Deputies na si Markéta Pekarová Adamová.

Ang biyahe ng Pangulo sa dalawang Central European nations ay kasunod ng pagbisita sa Maynila ni Czech Prime Minister Petr Fiala noong April 2023 at German Federal Foreign Minister Annalena Baerbock noong January 2024. Layon nito na palakasin ang bilateral relations at pangalagaan ang Lumago ng pagtutulungan ng dalawang bansa.

Sa magiging biyahe pa rin ng Punong Ehekutibo sa Germany at Czech Republic, makakapulong ni Pangulong Marcos ang mga kilalang business leaders para palakasin ang oportunidad sa kalakalan at pamumuhunan.

Magkakaroon din ang Pangulo ng pagkakataon na makapulong ang Filipino communities na nakatira sa Germany at Czech Republic para personal na ibahagi sa mga ito ang mga plano at programa ng administrasyong Marcos para sa OFWs at pagtibayin ang commitment ng gobyerno ng Pilipinas sa pagsuporta sa mga Filipino sa buong mundo.

Matatandaang kapwa nagdiwang ang Pilipinas at Czech Republic ng kanilang ika-50 taong anibersaryo ng bilateral relations noong nakaraang taon at nakatakda namang gunitain ng Pilipinas at Germany ang ika-70 taong anibersaryo ng diplomatic relations ng mga ito ngayong taon. (Daris Jose)

INILIPAT na sa Department of Migrant Workers (DMW) ang pagpo-proseso sa end-of-service benefits (ESB) para sa mga Overseas Filipino Workers (OFWs) sa Gitnang Silangan.

      Sa isang advisory, sinabi ng Department of Foreign Affairs (DFA) na ang nasabing gawain ay pormal na inilipat sa DMW noong Pebrero 4, 2024.

“Effective 04 February 2024, the Department of Migrant Workers (DMW) will handle all new End-of-Service Benefits (ESB) applications, claims, and remittances for overseas Filipino workers (OFWs) in the Middle East,” ayon sa DFA.

“For OFWs in the Middle East whose employment has recently ended, or beneficiaries or next-of-kin of a deceased OFW, new applications for ESB claims must now be submitted to the Migrant Workers Office (MWO) at the Philippine Embassy or Consulate or the DMW in Manila,” ayon pa rin sa departamento.

Samantala, ipagpapatuloy naman ng DFA ang pagpo-proseso sa aplikasyon para sa ESB claims o remittances na inihain bago ang Pebrero 4, 2024.

“ESB claims already submitted to the MWO or DMW shall continue to be processed by the MWO or DMW,” ang tinuran ng DFA.

      Pinapayuhan naman ang mga employers ng OFWs sa Gitnang Silangan na idirekta ang anumang bagong ESB remittances para sa kanilang Filipino employees sa mga itinalagang bank o bank account ng MWO sa pinakamalapit na Philippine Foreign Service Post.

Samantala, hinikayat naman ng DFA ang mga OFWs at mga benepisaryo na bisitahin ang MWO sa pinakamalapit na Philippine Foreign Service Post para sa mas marami pang impormasyon at tulong para sa kani-kanilang ESB claims.

      Ang paglilipat ng tungkulin ng ESB sa DMW ay bahagi ng pagsunod ng DFA sa Department of Migrant Workers Act of 2021 (Republic Act No. 11641) at tiyakin ang tuloy-tuloy at episyenteng serbisyo para sa OFWs at kanilang kamag-anak. (Daris Jose)

INIREKOMENDA na ng Senate committee on Women, Children, Family Relations and Gender Equality na ipaaresto ang religious leader na si Apollo Quiboloy dahil sa patuloy na pag-isnab sa mga pagdinig kaugnay ng reklamong pang-aabuso sa miyebro.

Ito ang binasa ni committee chair Sen. Risa Hontiveros sa kanyang opening statement ngayong Martes sa pag-asang makunan siya ng tesimonya.

“Pursuant to Section 18 of the Rules of the Senate, as chair of the Committee, with the concurrence of one member here with me, I cite in contempt APOLLO CARREON QUIBOLOY for his refusal to be sworn or to testify before this investigation,” wika ni Hontiveros.

“This committee requests the Senate President [Juan Miguel Zubiri] to order his arrest so that he may be brought to testify.”

Ipinapa-subpoena ng Senado at Kamara si Quiboloy — na nag-aasang “Appointed Son of God” — kaugnay ng diumano’y reklamong sexual abuse at franchise violations ng kanyang Sonshine Media Network International (SMNI). (Daris Jose)