LASING SI Jeff nang dumating. Inalalayan ito ni Andrea hanggang sa silid. Palabas na ang dalaga nang tawagin siya nito.

“Andrea…”

“Po?”

“Hubaran mo ako.”

Hindi makasagot si Andrea.

“ANDREA!”

“PO?”

“Bingi ka ba?”

“H-hindi po sir…”

“Ang sabi ko, hubaran mo ‘ko, halika rito!”

Halos hindi maihakbang ni Andrea ang mga paa palapit sa lalaki. Nanlalambot sa pangangatog ang mga tuhod niya.

“Come on, what are you waiting for?” anang binata na nakapikit na sa kalasingan.

Sa kabila ng pag-aalinlangan ay nagawa pa ring makalapit ni Andrea. Tinitigan niya ang lalaki at naitanong niya sa sarili, bakit sa kabila ng pagiging negatibong tao nito ay dito pa rin tumitibok ang puso niya?

Nabigla pa ang dalaga nang hablutin ni Jeff ang kamay niya kaya’t natumba siya sa ibabaw nito.

“SIR!”

“Relax…just do what I say…” ang halos pabulong na sabi nito.

Tatayo sana si Andrea ngunit maagap siyang nahawakan ni Jeff sa braso. Kinabig siya nito kaya’t siya naman ang napahiga at ito ang napunta sa ibabaw niya.

Nangangatog si Andrea. Sa unang beses pa lang na makita niya si Jeff ay na-love at first sight na siya rito. Hindi na niya maalis ang mga mata sa mukha ng binata sa tuwing makikita niya ito. Kahit ilang babae pa ang maging kaagaw niya ay nananatili ang pagtingin niya rito. Kahit toxic ito para sa kanya ay kinikilig pa rin siya kapag inuutusan siya nitong magtimpla ng kape, magmasahe ng likod, magpaypay kahit aircon naman ang bahay, maglaba ng damit, mamalantsa at kung anu-ano pa. Nananatili itong mahal sa puso niya.

Ito ang kauna-unahang pagkakataon na napalapit siya ng husto rito. Halos dalawang inches lang ang layo ng mukha nila sa isa’t-isa kaya naman langhap na langhap niya ang alak sa bibig nito.

“Andrea…” malambing ang pagkakabigkas ng binata sa pangalan ng dalaga kasabay ng masuyong paghaplos sa pisngi nito.

Parang nakuryente naman si Andrea sa pagdampi ng kamay ni Jeff sa pisngi niya. Pakiramdam niya ay ilang boltahe ng kuryente ang mabilis na gumapang sa kanyang katawan.

Pilit namang iminumulat ni Jeff ang mga matang naniningkit sa kalasingan upang matitigan ang maamong mukha ng dalaga. Gusto niyang makita ang magiging reaksyon nito kapag ginawa na niya  ang naglalaro sa kanyang isip. Unti-unti niyang pinagapang ang daliri sa makinis nitong braso.

Dahilan upang dumagundong ang kaba sa dibdib ng dalaga.

“Huwag po…pakiusap…” halos pabulong na sabi ni Andrea but deep inside ay wala talagang pagtutol ang kanyang puso.

Nang bahagyang umangat si Jeff upang hubarin ang suot na polo shirt ay nakakuha ng pagkakataon si Andrea na makatayo subalit muli siyang itinulak ng binata pahiga sa kama at hindi sinasadyang nalilis ang suot niyang uniporme na pangkasambahay.

Napatingin si Jeff sa maputi nitong hita kaya’t lalo itong ginanahan sa nais gawin. Agad namang inayos ni Andrea ang nalilis na damit.

Sa pagkakataong iyon ay hindi na siya makawala sa mga bisig ng lalaki. Nang muli itong dumagan sa kanya ay hindi na ito nag-aksaya ng sandali.

Marahan ngunit sigurado si Jeff na nais niyang hagkan ang inosenteng labi ng dalaga. Sa pagdampi ng labi niya rito ay kapwa nila nadama ang tamis ng halik na ngayon lamang nila nadama sa kanilang buhay. Maraming labi na ang natikman ni Jeff subalit kakaiba ang kay Andrea. May kuryente. May kilig. May damdaming hindi niya maipaliwanag.

Hindi rin maipaliwanag ni Andrea ang kanyang nararamdaman. Nagsusumigaw ang kanyang isip sa pagtutol subalit tila mas nangingibabaw sa kanya ang makapangyarihang bulong ng kanyang puso. Unang beses niyang mahagkan sa labi…unang beses at ito pa ang tanging lalaki na nagustuhan niya. Kaya naman nag-uumapaw ang kaligayahang hindi niya kayang iwasan.

Bahala na…bahala na kung ano ang kahinatnan ng pagiging marupok niya sa lalaking mahal. Bahala na kung pagkatapos nito ay palalayasin na siya o kamumuhian o anuman. Basta ang pagkakataong ito ay hindi na niya makakayang bitawan. Yayakapin niya nang buong puso, nang buong pagmamahal maging kapalit man ay pait. Tutal naman ay sanay na siyang masaktan sa tuwing makikita niya itong may ibang babaeng kasama. Sanay na siyang masaktan sa isipin na kailanman ay hindi siya nito magugustuhan o mamahalin. Basta ngayon ay nasa kanya ang atensyon nito. Kahit ngayong gabi lang. Sapat na iyon. Isang magandang alaala na ang tatatak sa kanyang puso’t isipan na palagi niyang aalalahanin. Ito na ang katuparan ng kanyang pantasya.

Matagal, matamis at masuyo ang bawat kibot ng mga labing naglapat.

Nang simulan ni Jeff na alisin isa-isa ang saplot ng dalaga ay kusa nang kumawit ang mga kamay nito sa leeg niya. Sa kabila ng kalasingan ay tila malinaw na nakikita ng binata ang imahe ng isang inosenteng babae na kaysarap angkinin.

Pinagsaluhan nila ang tamis ng pag-iisang katawan. Sa kabila ng nag-uumapaw na kaba sa dibdib ni Andrea ay hindi niya maikakaila ang nag-uumapaw ding saya sa bisig ng kaisa-isang lalaki na nagpatibok ng kanyang puso. Pansamantala niyang nakalimutan ang mga negatibong bagay tungkol dito dahil nasa ilalim siya ng malakas na pwersa ng pag-ibig. Anuman ang nararamdaman nito para sa kanya ay hindi na mahalaga. Handa niyang isuko rito ang kanyang pagkabirhen.

Kinabukasan.

Napabalikwas ng bangon si Jeff nang makita sa tabi niya ang nahihimbing na si Andrea. Kita niya ang mantsa ng dugo sa kumot, tanda ng pagkabirhen nito na dinungisan niya. Nasapo ni Jeff ang ulo. Masaki tang ulo niya dahil sa hang-over pero pinilit niyang tumayo. Hindi na niya ginising ang dalaga. Nagmamadali siyang naligo at umalis ng bahay.

Nang magmulat ng mga mata si Andrea ay nasa kama pa rin siya ni Jeff. Saglit siyang natigilan at napaisip pero wala siyang pinagsisisihan sa nangyari nung nagdaang gabi. Mahal niya ang kanyang amo kaya buong puso niyang yayakapin ang kamaliang nagawa.

Habang naliligo ay tila ramdam pa niya ang mga labi nito sa labi niya at ang katawan nitong nakalapat sa katawan niya.

Gabi.

Naisip niya si Janine. Kung buhay pa ito siguradong pagagalitan siya.

Idinial niya ang numero ni Angela. Hindi kasi siya mapakali hangga’t hindi niya nailalabas ang saloobin tungkol sa nangyari.

“Kumusta po kayo Ma’am Angela?”

“Mabuti naman. Maganda ang benta ng restaurant. Ikaw?”

“Eto po, naguguluhan…”

“Tungkol saan?”

“Ma’am, may tanong po ako…”

“Sige lang.”

“Kapag po ba isinuko mo ang katawan mo sa isang tao na mahal mo, pero hindi ka naman mahal, kasalanan po ba iyon?”

Natigilan si Angela. Naalala kasi niya ang panahon na iyon sa kanyang buhay kung kailan isinuko rin niya ang sarili kay Bernard sa kabila ng katotohanang may mahal na itong iba. Kung kailan niyakap niya ang panunumbat at pagkamuhi nito sa kanya.

(ITUTULOY)

MARVEL unveils the Doctor Strange in the Multiverse of Madness poster confirming live-action zombies and Captain Carter will appear in the film.

The upcoming Marvel Cinematic Universe sequel takes place after the events of Spider-Man: No Way Home, WandaVision and Loki season 1 in which the titular sorcerer is continuing his research into the Time Stone and when the doors to the multiverse remain broken open and unleash a mysterious new adversary, Doctor Strange must team with new and old allies to protect the world.

Benedict Cumberbatch is returning to lead the cast of Doctor Strange in the Multiverse of Madness as both the prime version of the sorcerer and multiple versions of the character, including Defender Strange and Strange Supreme, alongside Chiwetel Ejiofor, Elizabeth Olsen, Benedict Wong, Michael Stuhlbarg and Rachel McAdams.

The film will also mark the MCU debuts of Xochitl Gomez as America Chavez and director Sam Raimi, who replaces original co-writer/director Scott Derrickson following his departure due to creative differences. With just over two months remaining until the sequel’s arrival, Marvel is looking to keep anticipation high for Doctor Strange in the Multiverse of Madness, and will hits theaters on May 6.

Marvel has revealed the official Doctor Strange in the Multiverse of Madness poster. The key art for the MCU sequel teases the multiple variants set to be seen in the film as well as the confirmation of a Captain Carter appearance with her shield seen in the lower right corner and live-action zombies featured in the lower left corner.

The first Doctor Strange in the Multiverse of Madness poster marks an exciting new look at what’s to come from the long-awaited sequel. The tease of Captain Carter and Marvel Zombies proves to be an interesting hint at the alternate reality nature of the story.

The first trailer for the film revealed Cumberbatch to be playing a villainous variant of the hero akin to the Doctor Strange Supreme seen in the Disney+ What If…? series, where Hayley Atwell’s Captain Carter and the zombies previously made their MCU debuts.

While the most recent trailer didn’t offer any crystal looks at Atwell’s return as the heroic version of her character as teased in the Doctor Strange in the Multiverse of Madness poster, it did hint at plenty of other exciting avenues to come from the sequel.

The most interesting of the reveals from the new trailer is that of Patrick Stewart’s return as Professor X from Fox’s X-Men franchise, pointing towards the creatives behind the film ready to explore as many corners of the Marvel universe as possible for the multiverse story. (source: screenrant.com)

(ROHN ROMULO)